アトピーの原因とは？原因に対する対策とは？

私は幼少期から大人になった現在もずっとアトピー性皮膚炎（以下アトピー）で現在も格闘中です。

自分の経験や知識を発信することで、みなさんのアトピーの悩みや苦しさを少しでも和らげたいと思い記事にしています。

この記事ではアトピーの原因についてまとめました。

皆さんの症状が少しでも良くなることを願っています。

まずは、アトピーとはどんなものか確認したいと思います。

アトピーはどんな病気？

アトピーはかゆみを伴う湿疹が悪くなったり良くなったりを繰り返す皮膚の病気です。

そして、患者の多くは家族に気管支喘息，アレルギー性鼻炎， 結膜炎，アトピー性皮膚炎を持っているようです。

また、乳幼児期のアトピーは成長するとともに治っていくことが多いと言われています。

しかし、大人になっても治らないことや一度治った人が再発する場合もあります。

アトピーのガイドラインには以下のように定義されています。

アトピー性皮膚炎は，増悪と軽快を繰り返す瘙痒の ある湿疹を主病変とする疾患であり，患者の多くは「ア トピー素因*」を持つ.

引用元：アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2021

*「アトピー素因」について
①家族歴・既往歴(気管支喘息，アレルギー性鼻炎， 結膜炎，アトピー性皮膚炎のうちいずれか，あるいは 複数の疾患)，または②IgE 抗体を産生しやすい素因.
引用元：アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2021

アトピーの定義を簡単にまとめると以下のようになります。

アトピーになるとどんな症状が出るの？

個人や重症度によって症状は異なりますが、主に強い痒みを伴い、皮膚が赤くなったりカサカサした乾燥肌、ドーム状のブツブツができたりする症状が長期間続きます。

その症状は身体の左右対称に症状が現れることが多く、年齢によっても変わってきますが顔や首、手足の関節から全身に症状が現れます。

この症状が厄介なのは、痒いのでかいてしまい、皮膚のバリア機能を低下させさらにそこから刺激物が入ってきてさらに痒くなるを繰り返す負のスパイラルに陥ってしまうことです。

子供のアトピーの特徴

子どもたちの体は成長過程であり皮膚のバリア機能が未熟な状態です。

そのため、外からの刺激を受けやすくアトピーになりやすいと言えます。

しかし年齢を重ねていくとともに皮膚のバリア機能が向上し症状が改善していく傾向があります。

ある調査結果では、生後4ヶ月で発症しても1歳6ヶ月までに改善した子どもは70%もいるそうです。

大人のアトピーの特徴

大人のアトピーを発症するパターンは主に３つです。

特に大人になって急にアトピーが発症した場合は、今まで経験したことがない症状が突如あらわれることになりかなり戸惑うと思います。

また、大人のアトピーの特徴として仕事が忙しく継続的な通院が難しかったり慢性的なストレスを感じていたりして、治りにくくなっているケースが多いと思われます。

アトピーとアレルギーの違い

アレルギーは免疫の異常反応のことで、花粉や食べ物など特定の物質に対して起こります。

アレルギー反応の病気としてじんましんやアトピー、アレルギー性鼻炎、アナフィラキシーショックなどがあります。

アレルギーがアトピーの原因の一つとなっている事もあります。

一方、アトピーは悪くなったり良くなったりを繰り返すかゆみを伴う湿疹の病気のことです。

服が擦れてかゆくなったり、化学繊維の服を着た途端にかゆくなったりするようなアレルギーとは考えにくい反応も症状に含まれます。

アトピーの原因とは？

アトピーはいくつもの要因が重なり症状があらわれるため原因を特定することは難しいと言われています。

そして、個人によっても体質や環境などが違うため原因は様々です。

その中でも症状を悪化させる要因は大きく分けて「体質に関する要因」と「環境に関する要因」の２つがあります。

体質に関する要因

体の特徴は親から子へ遺伝子レベルで引き継がれていくため体質を変えることは難しいと考えられます。

ですが、自分の体の特徴を知っておくことで症状を悪化させないような生活をしていくことができると思います。

体質に関する要因は主に２つです。

環境に関する要因

生活環境の中でも症状を悪化させる様々な要因があります。

これらの要因は普段の生活の中で注意しながら避けることが可能です。

まずはどんな要因があるのか知っておいて、無理なく避けることを続けていきましょう。

アトピーの原因に対してどう対応すればいいか

いくつもの要因が重なり症状が現れるため原因の特定が難しく完治させることも難しいアトピー。

そのため、原因特定や完治にこだわりすぎると余計にストレスを感じてしまい症状がさらに悪化することにつながりかねません。

with アトピーの気持ちでアトピーと上手に付き合っていくことが大切だと思っています。

アトピーのことを気にせず生活できるようにするために

まずは医師の診断を受けましょう。

軽めの症状なら毎日のスキンケアだけでも対応できる場合があるかもしれません。

ですが、その判断はまず専門の医師にしてもらう方が後々重症化するリスクも抑えられると思います。

①皮膚科受診

この記事を読まれている時点でみなさんの症状はそれなりにひどい状態なのではないかと思います。

自分も何度も経験がありますがかゆいときの苦しさは非常に辛いです。

まずは皮膚科を受診して薬による治療からはじめて、辛い状況から抜け出してほしいと思います。

また、自分自身はアトピーだと思っていてもアトピーではなくアレルギー症状であったり別の病気の可能性もあります。

そのため一度は医師の診断を受けてみましょう。

②薬による治療

アトピーの症状がでるとかゆみとともに皮膚のバリア機能が著しく低下した状態になっています。

そしてかゆくて掻いてしまうとバリア機能が失われ刺激を受けやすくなり、さらに掻いてしまうという負のスパイラルに陥ってしまいます。

まずは皮膚の炎症を抑えて掻く行為を減らしバリア機能を改善するために、適切な薬を使用した治療をしましょう。

塗り薬

塗り薬の主な役目は免疫反応や炎症を抑えることです。

塗り薬にはステロイド薬や非ステロイド性抗炎症薬、免疫抑制薬などがあります。

ステロイド薬は効き目の強さに応じて5段階に分類されています。

どのくすりをどれくらい使うかは、症状や部位によっても変わってきます。

最初は1日数回程度使い、症状が改善するにつれ1日1回や数日おきと少しずつ量を減らしていきます。

そして最終的には塗り薬ではなく保湿剤によるスキンケアへ移行することが目標です。

飲み薬

医師の判断にもよりますが、外用薬と一緒に飲み薬を使用することでより効果的に症状を抑えることができます。

搔くことが続く限り負のスパイラルも続きアトピーの症状は良くなりません。

飲み薬の抗ヒスタミン剤で過剰なアレルギー反応を抑制し掻くことを減らすことが期待できます。

塗り薬と一緒に使用して症状の改善をより早めることができれば気持も楽になります。

③毎日の肌の手入れ

毎日の肌の手入れの役目は皮膚への刺激でも壊れないようなバリア機能を保つことです。

もともとアトピーの皮膚は乾燥しやすくバリア機能が低下しています。

なので、油断して日々の手入れを怠ってしまうとすぐに症状が悪化してしまいます。

症状が少ない場合でも油断せずに毎日の肌の手入れをして症状の悪化を予防するとともに刺激に負けないバリア機能を備えられるようケアしましょう。

基本はやさしく洗って清潔に保つこととしっかり保湿をすることです。

体を洗うときのポイント

タオルでゴシゴシ洗ってしまうともともとバリア機能が低下している皮膚に負担をかけることになって逆効果になっていしまいます。

皮膚に負担をかけずに皮膚の汚れをやさしく取り除くことが大切です。

保湿のポイント

体を洗って水分を拭き取った後はできるだけ早くローションやクリームで保湿をしましょう。

入浴後は水分が蒸発しやすく、時間が経つと肌が乾燥しやすくなります。

乾燥してしまうとバリア機能が低下し刺激に弱くなり症状が悪化する要因になってしまいます。

入浴後の保湿は15分以内を目安に行いましょう。

また、保湿のタイミングとしては朝起きた時もおすすめです。

１日数回保湿することでバリア機能の低下を防ぎましょう。

④悪化要因への対策

生活環境の中でも様々な症状を悪化させる要因があります。

その要因をできるだけ無くしたり避けたりすることで症状の悪化を防ぐ事ができる可能性があります。

意識しすぎでストレスがたまるとよくないですが、無理なく続けられる範囲で対策しましょう。

食生活での注意点

特定の食べ物に対してアレルギーがある場合はその食べ物は食べないように注意してください。

知らず知らずのうちにアレルギー物質を摂取していて症状が悪化していたという事もあります。

何の食べ物が自分にとってのアレルギーか分からない時はアレルギー検査を受けてもいいと思います。

また、食事の栄養が偏らないようにバランスの良い食事を心がけましょう。

カップラーメンやコンビニの弁当などが続くと体に必要な栄養素が入らず根本から体調を崩しかねません。

そうなると肌が荒れたり肌のバリア機能が低下したりして症状が悪化する要因になってしまいます。

アレルギー物質の除去とバランスの良い食事が大切です。

環境的な要因への対策

生活環境は清潔に保ちましょう。

生活環境で発生する皮膚への刺激としてダニやハウスダストなどがあります。

居住時間が長い場所や寝室を中心にこまめな掃除を行うことで皮膚への刺激を減らし症状悪化を予防することができます。

例えばカーペットをフローリングに変えるなどの対応は非常に有効です。

ただし、完全にダニやハウスダストを除去することはできません。

神経質になりすぎず適度に清潔な環境を保つことを心がけましょう。

ストレスへの対策

アトピーの症状を悪化させる要因の一つがストレスです。

特に大人のアトピーではストレスが症状を悪化させる大きな原因として考えられます。

仕事や育児で毎日感じているストレス、社会人になり生活環境が変わったことで感じるストレスなど色々なストレスがあり一人一人違います。

自分なりのストレス発散方法やリラックスする方法でストレスを溜め込まないようにしましょう。

ただしやけ酒や暴飲暴食などのストレス発散方法は根本から体調を崩し逆効果となるので注意してください。

皮膚に直接刺激を与える要因への対策

肌に直接触れるものには注意してください。

汗をかいたらきれいに拭き取ったり、下着は清潔なもので自分にあった肌触りのものをを身につけるなど皮膚への刺激をなるべく減らします。

ただし神経質になりすぎるとかえってストレスが溜まってしまいます。

日々の生活の中で無理なく続けられることを継続していきましょう。

⑤生活を整える

規則正しい生活をしましょう。

不規則な生活や恒常的な睡眠不足は体調を崩す原因になり、結果アトピーの悪化を招いてしまいます。

なので、22時に寝て６時に起きるというように寝る時間と起きる時間を決め睡眠時間をしっかりとり生活リズムを整えます。

痒くて眠れない場合は痒みを抑える薬の処方や寝具の手入れなどで睡眠をしっかり取れる環境を作ることが必要です。

また、体操したりウォーキングしたりして体を動かし健全な体作りもおすすめです。

規則正しい生活をすることで体調が整えられ、肌のバリア機能が上手に働くようにしていきましょう。

まとめ：アトピーの原因とは？原因に対する対策とは？

では、今回の記事のまとめです。